Biografisch Woordenboek van Nederland

Het Biografisch Woordenboek van Nederland (BWN ) is een wetenschappelijk naslagwerk. Hierin zijn korte levensbeschrijvingen opgenomen van personen die in de tweede helft van de negentiende eeuw en in de twintigste eeuw in Nederland of in de Nederlandse overzeese gebiedsdelen een rol van enige betekenis hebben gespeeld. Deze biografieën in miniformaat betreffen personen op ieder maatschappelijk terrein en zijn geschreven door een groot aantal deskundige auteurs.

Tussen 1979 en 2008 zijn van het BWN zes gedrukte delen verschenen, met in totaal 2071 minibiografieën. Deze delen kunnen worden geraadpleegd in de meeste openbare bibliotheken en in de studiezalen van de rijks- en gemeentearchieven. Ook kunnen ze via de boekhandel of rechtstreeks via het Instituut voor Nederlandse Geschiedenis worden besteld.

Sinds 2002 zijn alle levensbeschrijvingen uit de zes gedrukte delen van het BWN gratis raadpleegbaar via de website van het Instituut voor Nederlandse Geschiedenis. De teksten van de genoemde biografieën zijn door middel van meervoudige zoek- en selectiemogelijkheden toegankelijk gemaakt. Daarmee kan niet alleen worden gezocht naar één biografie op persoonsnaam, maar is het ook mogelijk groepen biografieën te selecteren met vaste zoektermen (geslacht, geboorte- of sterfjaar, beroep) of met woorden die voorkomen in de teksten.

In december 2008 kwam met het verschijnen van deel 6 een definitief einde aan het BWN. Dit geldt zowel voor de gedrukte als voor de digitale versie. Aan het hier beschikbaar gestelde bestand zullen, met andere woorden, geen nieuwe biografieën over personen uit de periode 1850-2000 worden toegevoegd.